Eigentlich will Monika Henkel gar nicht im Mittelpunkt stehen. Lieber steuert sie die Geschicke ihres Harley-Davidson-Betriebs in Erfurt aus dem Hintergrund und nimmt in Kauf, dass manche Kunden sie gar nicht gleich als Chefin wahrnehmen. Laute Töne sind ihre Sache nicht. Doch was sie sagt, das hat Hand und Fuß – und ihr unternehmerischer Erfolg unterstreicht ihre Worte.

Den Wind im Gesicht, den Motorsound im Ohr und die Traumkurven der Hausstrecke direkt vor der Nase. Wen einmal der Motorradvirus gepackt hat, der wird ihn aus vielen schönen Gründen nur selten wieder los. Weniger schön: Etliche Inhaber eines Motorradführerscheins schieben die Chance auf unvergessliche Biker-Erlebnisse meist viel zu lange vor sich her. Nach Jahren der Zweirad-Abstinenz wiegen die Zweifel am noch vorhandenen Fahrkönnen dann meist schwerer als so manches Motorrad.

1903 wurden die ersten drei fahrtüchtigen Maschinen unter dem Markennamen Harley-Davidson fertiggestellt. Mehr als 6,3 Millionen Motorräder haben die Amerikaner seither produziert. Harley-Davidson hat die Zeiten – gute wie schlechte – überdauert und wird 2013 unglaubliche 110 Jahre alt. Ein Jahr lang feiert der traditionsreichste Motorradhersteller der Welt seinen runden Geburts­tag, was das Zeug hält – mit all seinen Fahrerinnen, Fahrern und Fans in elf Ländern auf sechs Kontinenten. Die europäische Geburtstagsfete steigt vom 13. bis 16.

Der Himmel über Mecklenburg-Vorpommern war bedeckt und trüb, als die 15 „Rocker-Ladies“ bei der Harley-Davidson-Academy of Motorcycling ankamen. Ausgelassen und fröhlich dagegen war die Stimmung beim ersten Kennenlernen in der Lobby des Robinson Clubs, in dem die Akademie beherbergt ist. Aufgeschlossen plauderten die Damen über ihr Hobby, die Rolle, die ihr Mann dabei spielt, und fragten interessiert nach den Erlebnissen der anderen.